2007年5月11日下午，北京大学国际关系学院副院长、国际关系研究所所长、博士生导师、全国政协外事委员会委员、中国人民外交学会理事、美国布鲁金斯学会顾问、美国亚洲协会理事袁明教授在友谊会馆多功能厅为我校师生作了一场题为“中国现代化进程中的美国因素——以美国中期选举的实地考察为例”的学术报告。
袁明教授曾实地考察过2006年美国中期选举，在报告中，她以此为例，生动鲜活地展现了美国政治操作的全景，进而以此为切入点分析了美国因素在中国现代化进程中的作用。
袁明教授认为，2006年的美国中期选举意义非同寻常。参众两院选举和州长选举同时进行，中期选举结束后，民主党全面翻盘。袁明教授认为这次中期选举有四个特点，可以断言这些特点将在2008年总统选举中再次出现：其一，各种资源的总动员；其二，民主、共和两党的生死较量；其三，插上高科技翅膀的新闻媒体在选举中各领风骚；其四，选举策略与手段的应用，选举中多学科多领域的专家学者为选举献计献策。袁明教授认为，通过观察美国中期选举可以引发我们这样的思考：美国的民主仍然在实践中，它在不断地发展变化中，不要以一成不变的眼光审视美国。美国社会的活力在于它存在一种自我纠正机制。强大的美国也面临着种种难题：伊拉克战争的背后是“美国不能输”这样的设定；美国还是“大熔炉”吗？：“一个上帝还是几个上帝”的困惑；选举政治中的“媚俗”问题：“身份平等”并不是“地位平等”。
最后，袁明教授指出美国政治中存在的悖论：既开放又闭塞；既创新又保守；既需要“全球化”又反对“全球化”；既务实又高度意识形态化；既重视“精英”又难以接受“精英”。袁明教授认为，面对这样一个全球性的充满变数与悖论的大国，我们应该以一种大历史的深度、大战略的视野去研究和认识。因为美国的因素在中国的现代化建设中起着举足轻重的作用。
